Originario de Gran Bretaña, se deben distinguir en primer lugar, dos tipos de Foxterrier existentes en la actualidad: el Foxterrier de pelo liso y el Foxterrier de pelo de alambre. Los antepasados del primero fueron el Terrier negro y canela de pelo liso, el Bullterrier, el Beagle y el Galgo. Los terriers fueron muy populares desde las primeras épocas. Su fama se debe a su inteligencia, valor y devoción.

La primera descripción del Terrier la realizó un profesor de Cambridge, el doctor Caius, en 1570. En la formación del Terrier actual han participado los criadores con cruces entre el antiguo Dachshund alemán y el Sabueso inglés y, posteriormente, con el Foxhound y el Beagle. El primer estándar del Fox Terrier data de 1876, la única diferencia que se establece entre las dos variedades
es el pelo.

El Fox-Terrier de pelo duro es un perro pequeño, bien construido, vivo y de cara expresiva. Dotado para defenderse puesto que posee unas mandíbulas fuertes, dentadura desarrollada, es impulsivo, fuerte físicamente y sobre todo valiente.

El Fox-Terrier de pelo liso tiene una talla, peso, formato, proporciones muy similares al Fox de pelo duro, sin embargo su aspecto exterior es diferente.
(ver detalles de su descripción en estandar de razas)

El carácter del Fox Terrier es vivo, alegre, activo y simpático. Es un animal sumamente inteligente. De personalidad demasiado independiente, aceptando difícilmente las órdenes.

Es un verdadero manojo de nervios. A veces se muestra pendenciero con otros perros.

Es un verdadero perro utilitario y deportivo, apto para cualquier situación.

Destacado principalmente como perro de caza; nació como un perro de caza en madriguera, capaz de batirse en igualdad de condiciones con la zorra (su nombre Fox significa zorra). Siempre alerta, incansable batallador, destructor de todo lo que corre, es un animal muy inquieto y curioso. En la actualidad suele ser un agradable perro de compañía destacándose por ser cariñoso y entusiasta por los juegos, especialmente con los niños.