Es una parasitosis del aparato circulatorio de perros y gatos de amplia distribución en zonas tropicales y subtropicales, que causa alteraciones que llevan a la falla cardíaca y también a la muerte.

Es diseminada por muchas especies diferentes de mosquitos y por lo tanto prevalece en zonas ribereñas donde hay mayor distribución de insectos susceptibles (por ejemplo, Tigre en zona Norte y Quilmes en zona Sur, Argentina).
Los mosquitos hembra se alimentan de sangre de perro o el gato que porta el parásito. Este mosquito pica a otro perro o gato y las larvas que continuaron evolucionando en el insecto y ahora se encuentran en su labio inferior, penetran por la lesión a la sangre de la mascota y se ubican debajo de su piel durante 2 a 4 meses. Allí evolucionan y luego migran al corazón donde se localizan y llegan a adultos en 4 meses más.
El gusano adulto mide entre 15 y 20 cm. y en un perro puede haber entre 1 y 250 de estos parásitos. Si un animal tiene hasta 50 parásitos, éstos permanecen en las arterias pulmonares.

Cuando el número aumenta, los parásitos migran hasta el corazón.
La hembra y el macho de esta especie de parásito llamado Dirofilaria se reproducen dentro del perro o gato que paratisan, las hembras paren microfilarias que circulan por la sangre durante 1 a 3 años pero éstas no pueden evolucionar a adultos sin antes pasar por el mosquito.
La sintomatología de esta enfermedad solo se observa en animales adultos y son síntomas de enfermedad cardíaca y pulmonar.
También puede haber animales infectados pero sin síntoma alguno de enfemedad.
Se diagnostica por radiografías de tórax y estudios de sangre.
El éxito del tratamiento depende de la gravedad de la infección, no pobstante son frecuentes las complicaciones y mortalidad post tratamiento. Debido a esto es que cobra gran importancia la prevención de esta enfermedad con drogas de fácil administración que siempre deben ser indicadas por un veterinario.